Conocer a los ancestros

Los primeros mamíferos desarrollaron dos rasgos cruciales: el pelo y las glándulas cutáneas, y sobrevivieron por el poder aislante del pelaje, el control de la temperatura por sudoración y la capacidad de amamantar. Los gatos primitivos siguieron evolucionando durante decenas de millones de años.

EL ORIGEN DE LA ESPECIE

Los gatos, como todas las especies modernas de mamíferos carnívoros, evolucionaron a partir de una familia de antiguos mamíferos que prosperaron en la era posterior a los dinosaurios, hace unos sesenta millones de años: los miácidos. Se cree que el tamaño y la flexibilidad de su cerebro les permitieron adaptarse a los cambios y sobrevivir mientras otras especies carnívoras iban en declive. Los miácidos eran mamíferos de cuerpo largo y piernas cortas, y a partir de ellos evolucionaron las familias modernas de carnívoros. A partir de estos antiguos mamíferos se desarrolló el primer "gato": el Proailurus, medio gato, medio civeta carnívora. Hace veinte millones de años, el Proailurus dio paso al Pseudaelurus, el primer felino digitígrado, que andaba sobre las puntas de los dedos y tenía unos colmillos asesinos. Estas especies se consideraban los primeros miembros de la familia moderna de los gatos, los Felidae. Los estudios genéticos muestran ocho linajes principales en dicha familia. La primera línea que emergió fue la de las panteras, mientras que las subsiguientes dieron gatos más pequeños, como el gato de Borneo, el ocelote y, en los bosques europeos hace 6,2 millones de años, el ancestro inmediato del doméstico, el Felis lunensis. Esta especie extinguida es la inmediata antecesora de los gatos salvajes pequeños que habitan en Europa, África y Asia.

LA EXPANSIÓN DE LOS GATOS

Los grandes gatos no tardaron en expandirse por todo el mundo. Los leones partieron de África y ocuparon Europa, el sudeste de Asia y partes de América, llegando incluso a Siberia. Los leopardos y los jaguares se dispersaron por amplias zonas de Europa, Asia, África y las Américas, mientras que los fósiles más antiguos de tigres se han hallado en China. Sin embargo, en algunas partes del mundo no hubo felinos hasta que el hombre no importó el gato doméstico a través de las rutas comerciales. En Australia, separada del resto del mundo 85 millones de años antes de la evolución del gato, un marsupial carnívoro llamado gato tigre, Dasyurus maculatus, ejerció de pequeño depredador. En Norteamérica no había gatos pequeños, de manera que el rol de pequeño depredador lo ejerció la familia de los mustélidos, entre ellos el visón y la mofeta.

Belleza negra - El jaguar es el único gato grande que se encuentra en las Américas. A diferencia de otros miembros del género Panthera, como el león y el tigre, el jaguar no ruge.

Guito

Mi guapísimo Guito ya tiene casa, David aunque con 8 años es un niño que por circunstancias de la vida es muy maduro y responsable, así que no podía encontrar mejor adoptante. Sé que lo cuidará fenomenal y aprenderán y compartirán mucho juntos. Ahora se llama Moty porque como dice él "los nombres de mis mascotas terminan en -TY, y ahora son Bety, Roty y Moty" ¡Muchas gracias!

Evolución

En la escala cronológica de la evolución, solo en tiempos recientes el gato doméstico se ha convertido en un compañero del ser humano, en una presencia constante en nuestros hogares y nuestros corazones. Tuvo sus orígenes en una familia de gatos salvajes africanos, pero evolucionó y pronto conquistó todos los rincones del planeta. Actualmente, supera al perro como animal de compañía preferido.

Salvaje - Puede que parezca fiero, pero este gato salvaje escocés es uno de los familiares más cercarnos del gato doméstico.

HISTORIA DE LOS GATOS MODERNOS
Los gatos, salvajes o domésticos, pertenecen a una misma familia de animales, llamada Felidae. Hace entre ocho y doce millones de años, evolucionaron en dos grupos, que los científicos llaman especies del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo, basándose en su localización actual. Los grandes gatos que rugían se clasificaron como Panthera; y los pequeños gatos que no rugían, como Felis. A partir de este género de felinos relativamente más pequeños evolucionaron los gatos salvajes, muy parecidos ya a nuestros modernos compañeros domésticos. Una de estas líneas de descendencia fue el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica), el cual hace cinco mil años escogió vivir cerca de los humanos en Egipto.

Parte de la familia - Los grandes felinos, como este leopardo, que encontramos de África a Extremo Oriente, comparten orígenes con sus familiares pequeños, pero su futuro está en entredicho.

 Se cree que el gato doméstico (Felis silvestris catus) desciende principalmente de esta especie. Los comerciantes fenicios importaron los gatos desde Egipto hasta Italia, y a los dos mil años, el gato ya se había expandido por Europa y Asia occidental. Pero no fue hasta el siglo XIX cuando los gatos ocuparon todos los continentes y las islas principales del mundo excepto la Antártida.

En la actualidad, la clasificación de los gatos ha vuelto a diversificarse. El número de gatos que viven en casas compite con el de los semilibres, aquellos que tienen permiso para pasear libremente por el exterior. Además, hoy en día hay más gatos asilvestrados (gatos sin propietario) que gatos con propietario. Por suerte, no escasean los amantes de los gatos ni las sociedades protectoras, siempre dispuestos a ofrecer protección y cuidados a los gatos en apuros.

Los asilvestrados - Nacen y se crían lejos de los humanos. Sobreviven por sus propios medios en un entorno salvaje. Pero pueden adoptarse como animales de compañía, lo cual ayuda a controlar su población.

El gato doméstico

"¡QUIÉN PUEDE CREER QUE NO HAY ALMA DETRÁS DE ESOS OJOS LUMINOSOS!" Théophile Gautier, escritor, 1811-1872

El gato doméstico protagoniza una historia con final feliz. Pequeño, limpio, autosuficiente y seguro de sí mismo, discretamente ha ido sustituyendo al perro como animal de compañía preferido, porque es capaz de satisfacer nuestra íntima necesidad de formar parte del mundo natural.

EVOLUCIÓN RECIENTE

En términos evolutivos, el gato doméstico es relativamente un recién llegado, y hace poco que disfruta de los beneficios de la sociedad humana. Sólo hace cinco mil años que el gato salvaje africano evolucionó en gato doméstico, escogiendo la cohabitación con nosotros a cambio de protección de los depredadores más grandes y de una fuente fiable de alimento. Sólo hace mil años desde que, con nuestra ayuda, se expandió por Asia hasta Japón, y sólo trescientos años desde que llegó a América, Australia y Nueva Zelanda y, de hecho, a las principales islas del mundo. Hoy se estima que en el mundo viven unos cuatrocientos millones de gatos domésticos, la mitad de ellos buscándose la vida y la otra mitad en nuestros hogares. En los últimos cien años, el papel que los gatos juegan en nuestras vidas ha cambiado significativamente: de ser prácticamente solo un cazador de ratas ha pasado a ser una amigable compañía. A medida que lo aceptamos como un miembro de la familia, su inherente plasticidad genética se adaptó rápidamente a este suave cambio evolutivo.

Escoger un gato puede ser difícil, pues hay muchas razas y tipos, saber cual es el adecuado para usted es una decisión personal.

Rasgos familiares - El Serval de la sabana africana usa su agilidad, su habilidad para cazar, y su pelaje de camuflaje para sobrevivir. El gato doméstico conserva los rasgos esenciales de su pariente lejano y salvaje.

COMPORTAMIENTO ADAPTABLE

Muchas son las razones que explican el tremendo éxito de los gatos en su viaje hasta nuestras casas y corazones. A primera vista, se trata de una combinación de especies inusual: los humanos y los gatos tienen estilos de vida muy distintos. Mientras que los perros son por naturaleza tan sociables como nosotros, los gatos tienen un innato espíritu independiente; siguen su propio ritmo. Los gatos se sienten muy a gusto consigo mismos, pero bastante menos, en general, en compañía de otros gatos o de otras especies. Sin embargo, en la primera etapa de su vida, gozan de una fascinante oportunidad para acostumbrarse a otras especies y otros estilos de vida. Cualquier nueva experiencia que vivan los gatitos de menos de siete semanas - ser adoptados, ser lamidos por un perro, vivir con otros gatos, incluso convivir con animales que serían sus presas naturales, como ratones y ratas- la aceptan como parte normal de su cultura. La maravillosa mente acomodadiza del gato joven explica su éxito a la hora de modificar su estilo de vida para cohabitar armoniosamente con nosotros. No tiene nada de malo que el táctil, elegante e independiente gato nos parezca una especie tan increíblemente atractiva. Es tranquilo, se limpia hasta la saciedad, es independiente pero dispuesto a depositar su afecto en un amo de confianza; no es de extrañar que el gato sea el compañero ideal para la vida moderna.

Espíritus independientes - En la naturaleza, el gato es un cazador solitario, un individuo autosuficiente. El gato doméstico necesita desarrollar su independencia, curiosidad y deseo de explorar.

CUIDADOS

Tener un gato conlleva poder disfrutar de su amistad, constancia y diversión, y lo más importante, disponer de un sillón privilegiado desde el que observar el mundo natural. En el corazón de cada gato merodea el espléndido pequeño depredador de sus ancestros, y uno nunca se cansa del placer que produce ver en acción su elegancia, equilibrio, buen juicio y la rapidez de sus instintos. Pero por muy autosuficientes que sean, los gatos domésticos nos necesitan para obtener alimento y seguridad y mantener una buena salud. 

Las amenazas que acechan a un gato doméstico son relativamente reducidas, pero si enferma o sufre una herida, su comportamiento natural es apartarse y esconderse.

Le enseñaremos como cuidar de su gato y acondicionar su casa a prueba de gatos, para que sea el lugar ideal en el que criar a su amigo felino. La recompensa será muchos años de satisfacción.

Guito

Soy un gatito de tres meses, simpático, juguetón, bueno y muy guapo y sano, busco hogar para compartir ¿ me ofreces el tuyo ?

Peritonitis Infecciosa Felina (PIF)

Cada gato aquejado de PIF, o con un principio de PIF, lo ha contraído por efecto de una situación de estrés que ha causado la mutación del coronavirus a un virus de PIF en el interior mismo del animal. Así es como un gato contrae el PIF, que resulta ser, por tanto, una enfermedad derivada del estrés, no contagiosa, una mutación del coronavirus DENTRO del gato a una forma virulenta de virus del PIF. Ahora bien, por lo general  nos referimos a una situación de CONTINUO ESTRÉS en el gato, no a un episodio concreto y determinado. El PIF también es extraño porque, en realidad no se contagia a otros gatos. El coronavirus es contagioso, se comporta como un virus normal y causa diarrea si ataca fuertemente. Pero no es contagioso, ha de mutar en el interior de un gato que tiene PIF. Por consiguiente, en un gato que contrae PIF pueden existir muchos o pocos corona virus, pero sólo una gran cantidad de estrés puede causar que el coronavirus haya mutado en PIF y se declare una Peritonitis Infecciosa Felina. Si bien el virus está en la saliva del animal, no hay peligro de contagio directo, o , mejor dicho, el mero hecho del contagio no determina el desarrollo de la enfermedad, pues ese virus ha de mutar posteriormente en el interior del animal, y sólo lo hará en el caso de que exista cierta predisposición. No es necesario por tanto aislar a un gato con PIF, ya que no puede contagiárselo a otro gato cuyo sistema inmunológico imposibilite la mutación.

LAS DIEZ PREGUNTAS QUE SIEMPRE QUISO HACER SOBRE EL PIF Y SUS POSIBLES RESPUESTAS:

¿Es necesario aislar a un gato enfermo de PIF?

NO. Como muestran los más recientes artículos sobre el tema, por ejemplo:

http://www.cfainc.org/health/FIP.html

La transmisión del PIF por contagio directo, de gato a gato, es muy rara. Como hemos explicado anteriormente, es un coronavirus que ha mutado en el interior del gato. Si aislamos al animal, lo único que conseguiremos es aumentar su estrés, que ha sido la causa de la enfermedad. Y se trata de conseguir reducir al mínimo cualquier situación estresante para el gato.

¿Puede ser un síntoma la descarga ocular?

Si, pudiera serlo, pero también de cualquier otra enfermedad felina, como un catarro, clamidias, herpes o calicivirus. Se trata de evaluar las condiciones generales del gato, y las infecciones oculares no son nunca un síntoma concluyente para diagnosticar PIF.

¿Es fiable el test PCR en un diagnóstico de PIF?

Sólo en las autopsias, pero nunca debe utilizarse como test de rastreo. Lo más adecuado es emplear un FIP-7B-ELISA. Véase:

http://members.home.net/trottero/FIPV.html

En todo caso, no basta con que un test indique la existencia del virus: hay que tener en cuenta una serie de signos clínicos y realizar algunos análisis de sangre.

¿Cuáles son los síntomas más evidentes del PIF?

Disnea, letargia, retención de líquido en pleura, peritoneo...Fiebre y pérdida de peso.

¿Qué otras pruebas (aparte de un ELISA) debo realizar a un gato que parece haber desarrollado PIF?

Hemograma: análisis de SGPT, arginasa, SGOT, globulinas, proteínas totales y fibrinógenos; fórmula leucocitaria completa (aumentan los segmentados). Y un análisis de orina.

América

A pesar de los esfuerzos, he intentado alimentarla con jeringuilla, biberón, con una gata lactante, hemos estado en el veterinario pero para esta pequeña muy débil ya no llegamos a tiempo, al menos murió al calor de una familia tanto felina como humana. Quiero daros las gracias a todos por vuestros ofrecimientos y colaboración y especialmente a Ana y a su preciosa familia. Gracias a todos!