La
rinotraqueítis felina es una enfermedad corriente en los gatos. Es una
enfermedad respiratoria muy contagiosa que a veces ocasiona la muerte. En
muchos otros casos, deja secuelas permanentes. La mayor parte de los casos
están provocados por uno de los dos virus de la rinotraqueítis felina o por
ambos: el herpesvirus felino y el calicivirus felino.
Tanto el Herpes Virus y el
Calicivirus felino presentan signos clínicos y evolución muy parecidos.
Es una patología de distribución mundial que se transmite
principalmente en forma directa, de animales enfermos a animales susceptibles.
La eliminación viral se produce con las secreciones nasales, orales y
conjuntivales, también se ha demostrado la transmisión indirecta (a través del
ambiente), donde estos virus pueden resistir desde 24 horas (calicivirus),
hasta 10 días (rinotraqueitis).
Es típica de gaterías o colonias
de gatos (criaderos, pensionados, refugios etc.) donde generalmente se
presenta como enfermedad endémica (se mantiene en forma permanente dentro de la
colonia).
SIGNOS CLÍNICOS
El período de incubación de estos
virus es de 1 a 2 semanas.
Ambos virus afectan a las vías
respiratorias altas y la mucosa ocular y bucal, hay inflamación y secreción de
estas mucosas y de la faringe, laringe, tráquea y a veces el calicivirus
(CVF) puede afectar a los pulmones.
DEPRESIÓN Y FIEBRE: Como en toda
virosis, tenemos un registro de temperatura rectal que va de 39,5 a 40 grados
durante una semana aproximadamente, si la enfermedad se complica con bacterias
secundarias, estos valores pueden aumentar.
ANOREXIA: Es la falta de apetito por la
fiebre y por la inflamación nasal que disminuye el olfato, lo que hace que el
gato no pueda oler los alimentos, paso previo muy importante en la elección de
los mismos. Además la inflamación de la faringe dificulta la deglución.
DESHIDRATACIÓN: Es frecuente encontrar
al paciente con deshidratación entre un 5 y 10 por ciento del peso en el período agudo de la enfermedad,
esto se debe básicamente a la ausencia de ingestión por la depresión y la
anorexia mencionada anteriormente.
RINITIS: Es la inflamación de las fosas
nasales, que puede llegar a la destrucción de los cornetes, se expresa con
estornudos y secreciones serosas (acuosas) al principio y luego purulentas
cuando se contamina con bacterias. Debido a esta obstrucción nasal el animal se
ve obligado a respirar con la boca abierta. Se observan costras y úlceras
nasales.
LARINGO-TRAQUEITIS: Es la inflamación
de la laringe y de la tráquea, que produce como signo principal la tos.
CONJUNTIVITIS: Es la inflamación de la
conjuntiva ocular, produce secreción serosa al principio y un aumento del
lagrimeo, luego se hacen purulentas.
QUERATITIS: Es la inflamación de la
cornea, si se agrava se produce primero una úlcera y luego la perforación del
ojo. La úlcera herpética clásica es lineal o dendrítica.
GLOSOFARINGITIS: Es la inflamación de
la lengua y la faringe. Hay úlceras en
el epitelio de la lengua y en el resto de la boca, esto produce abundante
salivación que unido a la dificultad de tragar (disfagia) por la faringitis,
hace que la saliva caiga de la boca, también encontramos halitosis (mal
aliento).
NEUMONÍA: Es la inflamación de los
pulmones, algunas cepas del CVF muy agresivas pueden producir una grave
patología pulmonar.
Los signos clínicos
nombrados (no siempre se observan todos al mismo tiempo) pueden durar de 1 a 3
semanas, lográndose luego la curación aparente en la mayoría de los casos,
porque una alta proporción de enfermos quedan como portadores y diseminadores
de estos virus.
PROCEDIMIENTO
TRATAMIENTO
El tratamiento sintomático se
basa en el manejo higiénico del
paciente, por ejemplo mantener ojos y fosas nasales libres de secreciones, esto
mejora el olfato y con esto el apetito. Se pueden hacer baños de vapor de agua,
nebulizaciones, gotas nasales etc. Para descongestionar. Los antibióticos de
amplio espectro también están indicados en forma permanente (ampicilina 22
mg/kg/12 h., cloranfenicol 20 mg/kg/12 h., ertromicina 10
mg/kg/8h.,enrofloxacina 5 mg/kg/24 h, etc.)
A nivel oftálmico se utilizan
colirios con antibióticos (tobramicina, gentamicina) con antivirales
(idoxuridina 0,5 %) y anti ulcerosos (ácido hialurónico, suero autólogo etc.).
A nivel bucal se puede utilizar
como antiséptico la solución de clorhexidina al 0,2 &.
En los portadores crónicos solo se puede hacer tratamiento
sintomático de la tos, estornudos y de
la conjuntivitis, con esto mejoran por un tiempo y luego vuelven a presentar el
cuadro. Hasta ahora no hay ningún tratamiento efectivo para eliminar esta fase
de la enfermedad.
PREVENCIÓN
La prevención resulta el medio más eficaz de protección de las mascotas.
Se basa en la vacunación. La rinotraqueitis felina siempre forma parte de la primera vacunación, y a menudo también de las dosis de recuerdo anuales. Todos los gatos del hogar deben ser vacunados.
Las vacunas ayudan a reducir la gravedad de la enfermedad pero no siempre impiden la infección o evitan que los gatos se conviertan en portadores.
El veterinario le aconsejará el programa de vacunación más adecuado para su gato.
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